NGC2403 é una grande galassia dalla struttura spirale sciolta (sul tipo di M33), che giace in una regione abbastanza povera di oggetti del cielo settentrionale, e che va annoverata tra le spirali pił vicine tra quelle al di fuori del Gruppo Locale.

La sua rispettabile magnitudine visuale, e l’altrettanto notevole estensione apparente, ne fanno un oggetto alla portata dei buoni binocoli, nei quali apparirą come un ampio spot nebuloso. Ancor pił soddisfacente, ovviamente, l’osservazione con un buon telescopio da 200 mm. di diametro.

Come abbiamo gią fatto notare, la struttura di questa galassia ricorda abbastanza da vicino quella di M33 nel Triangolo: un nucleo centrale piccolo e le spirali grossolanamente delineate ed irregolari, ricche di condensazioni, nubi stellari ed estese regioni nebulose.

NGC2403 si trova pił o meno alla stessa distanza da noi di M81 ed M82, e probabilmente é un membro periferico di quello stesso gruppo (il “Gruppo di M81”).

Secondo A. Sandage, questa galassia fu la prima, al di fuori di quelle del Gruppo Locale, nella quale sia stata identificata una variabile cefeide. Nel 1960 ne erano state identificate 27, e per 10 di esse erano stati determinati i periodi.

Nelle lastre ottenute da Monte Palomar sono state identificate non meno di 100 regioni di nebulose ad emissione, la pił estesa delle quali ha un diametro di 880 a. l.

Le braccia spirali di NGC2403 sono popolate da un gran numero di giganti blu, che mostrano come i processi di formazione stellare in questa galassia siano tuttora in corso: si tratta evidentemente di una galassia piuttosto “giovane”, come quella M33 cui tanto assomiglia.