M72 (NGC6981)

Cenni storici

M72 é una delle scoperte di Méchain, che lo osservò per la prima volta nell'agosto del 1780. Messier a sua volta lo osservò nell'ottobre di quello stesso anno.  

Osserviamo M72

Si trova nell'estremità occidentale della costellazione, 1.5° ad ovest di un altro oggetto Messier (tra i più insignificanti), M73, e circa 3° ad ovest-sudovest da NGC7009, la "Saturn Nebula". La stella e Aquarii, di mag. 3.77, si trova circa 3.5° ad ovest-nordovest da M72.

Messier gli attribuì un'estensione di circa 2', e W. Herschel confermò tale diametro apparente. Le fotografie attuali aumentano queste dimensioni fino a 5' circa.

 Non é certo tra gli ammassi globulari più brillanti del Catalogo Messier, e, tranne che nei grossi telescopi, si può definire abbastanza insignificante.

 M72 é uno degli ammassi globulari più difficili da risolvere in stelle.

Transito sul meridiano. - Il 14 agosto M72 transita sul meridiano di Palermo alle 22h 27m 22s.

Cos'altro c'é da sapere

M72 é uno degli ammassi globulari più distanti da noi, tra quelli compresi nel Catalogo Messier, considerevolmente lontano dal centro galattico. La sua magnitudine visuale apparente, in confronto agli altri ammassi globulari del Catalogo, è modesta, ma, considerata la distanza, risulta essere uno di quelli intrinsecamente più luminosi.

Tuttavia, M72 non risulta essere particolarmente concentrato (Shapley lo considera di classe IX: tra i globulari di Messier soltanto M56, di classe X, è ancor meno concentrato). La sua velocità radiale é di ben 255 km/sec, e se ne conoscono 42 variabili. Le stime del suo diametro sono estremamente difformi: dai 42 a. l. di Becvar agli 85 di Burnham.

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