M68 (NGC4590)Ammasso globulare
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| Costellazione | Idra |
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| Ascensione retta | 12h 39m.5 | |||
| Declinazione | -26° 45' | |||
| Distanza | 31290 a.l. |
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| Mag. visuale | 7.80 | |||
| Ø (') | 18.6 |
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| Shapley | Classe X | |||
| Vel. radiale (km/s) | -117 |
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| Cl. spettrale integrata | F2 |
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| Immagine in falsi colori tratta dal sito
Internet SkyView della NASA (Copyright © 1993, 1994, Association of Universities for Research in Astronomy, Inc. All rights reserved). |
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M68 é stato scoperto da Messier, nel 1780. Ecco la descrizione, che porta la data del 9 aprile di quell’anno: “Nebulosa senza stelle sopra il Corvo e l’Idra; è estremamente debole, molto difficile da osservare col telescopio; vicino ad essa, una stella di sesta grandezza.”
Per localizzarlo senza l'ausilio dei cerchi graduati, tracciamo una linea immaginaria da d a b Corvi, e proseguiamo per 3.8° sulla stessa linea: arriveremo alla stella doppia di 5a magnitudine B230: é la sola stella visibile ad occhio nudo in quest'area. A NE di questa stella, ad appena 0.6°, si trova M68.
M68 é un bell'oggetto da osservare con telescopi non troppo piccoli: non é paragonabile ad M13, o M5, ma fa la sua figura in uno strumento adeguato, e anche il classico 114/900, con un buon oculare tra i 18 e i 9 mm, va benissimo.
Circa 25' a NE da M68 possiamo osservare la variabile tipo Mira FI Hydrae (che non è fisicamente connessa con l'ammasso), che ha un periodo di circa 324 giorni e raggiunge al suo massimo la magnitudo 9, facendo così variare notevolmente l'aspetto del campo.
La stella di sesta grandezza menzionata da Messier è in effetti una doppia, classificata oggi come ADS8612. La componente più brillante è di magnitudine 5.4, la più debole 12.2; sono separate di 1".6, e costituiscono una bella sfida per un piccolo telescopio.
Transito sul
meridiano. - Il 15 aprile M68 transita sul meridiano di Palermo alle 22h
13m 58s.
I membri di questo ammasso globulare sono sparsi su un volume di almeno 140 anni luce di diametro. Ha almeno 42 variabili note, e si avvicina alla velocità di 112 km/sec.
In basso a destra viene evidenziata, nella foto, la variabile tipo Mira FI Hydrae (che non é un membro dell'ammasso), che ha un periodo di circa 324 giorni e raggiunge la magnitudo 9, facendo così variare notevolmente l'aspetto del campo.
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